-------笙竹前往海底城-------
「蒼影堡壘」由尤里操控，後座坐著刃夜、伊森與溫蒂，還有尤里的專屬車輛。
「烈陽方舟」則由雷丸駕駛，竹影眾的成員與克里斯、瑞德、修寶、彼得一同乘坐其後。
外圍護航的，是鐵齋駕駛的「橘子汽水」。
忽然，車隊同時停了下來。
嵩馬: 「我們到海底隧道口了。」
瑞德: 「這裡是什麼地方？」
嵩馬: 「請各位繫好安全帶。」
眼前，一扇巨大的鐵門緩緩開啟。伴隨著深沉的金屬摩擦聲，猛烈的風壓瞬間襲來，車身微微晃動。
嵩馬: 「這是壓力平衡機制，確保艙內外壓力一致。」
瑞德: 「壓力平衡？」
兩台車輛緩緩駛入巨型艙室，「橘子汽水」緊隨其後。隨著身後的鐵門閉合，艙內的數據顯示器亮起，數值逐步調整，直到與外界隧道完全平衡。
嵩馬解釋道：「我們將深入海面下五百公尺，沿著海床前進。」
話音剛落，前方的艙門打開。眼前是一條深不見底的隧道，燈光幽暗延伸至未知的盡頭。隨著門扉敞開，也有車輛從另一側駛來，載滿糧食與補給。甚至還有幾輛沉重的油罐車。
瑞德: 「咦？怎麼會有油罐車？」
嵩馬: 「因為海底城同時開發了鑽油系統。我們笙竹的能源大多由此供應。」
瑞德: 「太神奇了…我從來不知道有這種技術。」
嵩馬: 「你隱居太久，自然沒聽過。而且，這些資訊從未公開。」
瑞德若有所思，語氣放緩。
瑞德: 「說實話，多虧你們，老鷹基地才從戰線撤下。」
嵩馬: 「這是必然的事。」
瑞德: 「什麼意思？」
克里斯: 「對啊，你說的『必然』是什麼？」
嵩馬沉吟片刻，緩緩開口。
嵩馬: 「你知道老鷹基地為什麼叫『老鷹』嗎？」
克里斯: 「難道不只是代號？」
嵩馬: 「不。我們每個基地都有象徵的動物。笙竹是犀牛，四號基地是老鷹，三號基地則是鱷魚。」
瑞德: 「這我聽過，但不清楚背後的原則。」
嵩馬: 「老鷹，代表掌管飛彈部署的基地。戰爭爆發後，局勢全面失控，才凸顯出三號基地的重要性。」
克里斯: 「三號基地有什麼特殊性？」
嵩馬: 「鱷魚基地，是專門生產機甲的要地。奪下三號，我們就能憑藉機甲逐步逆轉戰局。」
話音落下，車廂內一時陷入短暫的沉默。
瑞德: 「嵩馬…你以前的軍階到底是什麼？」
嵩馬笑了笑，語氣平淡卻帶著自豪。
嵩馬: 「我是笙竹國防的參謀。」
瑞德與克里斯同時瞪大眼睛，滿臉驚訝。
嵩馬: 「別驚訝，這也是賢吾讓我加入的原因。」
瑞德: 「那你的年紀呢？」
嵩馬: 「別擔心，我擔任參謀時才三十四歲。」
克里斯: 「我的天啊……」
車廂內，隨著又一個鐵門閉合，環境陷入一種壓抑卻安全的寂靜。引擎的低鳴聲伴隨著氣壓調整的嗡鳴，空氣彷彿都沉了下來。
克里斯皺著眉，忍不住開口：
克里斯：「說真的，我還是第一次下到這種深度。會不會……突然被海水壓爆啊？」
道玄（笑）：「膽子這麼小還敢上戰場？放心吧，這些艙門比你家牆壁還厚。」
紅蓮：「我比較擔心耳鳴呢，壓力變化這麼快，萬一鼓膜撐不住就慘了。」
伊森：「放心，我受訓時潛過三百米，跟這差不多。只要打哈欠調氣就好。」
霧人（靠在駕駛椅上，冷冷地）：「哼，要是真被壓爆了，你們就能體驗一秒極樂死法，骨頭都不用收。」
瑞德（翻白眼）：「你這傢伙能不能別在這種時候說這種話。」
霧人：「哈哈，開玩笑的。」
片刻沉默。外頭的風壓聲隱約透過車體傳進來，像是深海在低語。
雷丸：「其實啊，我小時候一直幻想，海底下面會不會住著另一種文明。」
克里斯：「你是說像傳說中的亞特蘭提斯？」
雷丸：「差不多。不過現在看來，倒是我們人類硬是在海底造了一個新城。」
嵩馬（輕笑）：「你說得沒錯。海底城在某種意義上，確實就是我們這個時代的『亞特蘭提斯』。」
瑞德忽然看向嵩馬，眼神帶著探詢。
瑞德：「對了，聽說這裡只有你來過吧？那裡……真的像傳說裡那樣壯觀嗎？」
嵩馬（頓了頓，語氣平穩卻帶點敬畏）：「嗯，我曾隨同方舟計畫負責過一次護送任務。即便第二次來，我依然會被那座城市震撼。它不像人類該能建出的東西……更像是整片海洋與鋼鐵共同孕育的奇蹟。」
紅蓮（眼睛發亮）：「聽你這麼一說，我更想快點見識了。」
克里斯（深吸一口氣）：「希望我們這次能平安抵達，光是想到就讓人心跳加快。」
此時，「橘子汽水」的無線電響起。
鐵齋：「喂，說話小聲點。外面可是五百米深海，要是被什麼怪物盯上，我可不想當第一個被抓去吃的。」
霧人（冷笑）：「別囉嗦了，你那機甲外裝厚得像罐頭，不會比我們先死。」
鐵齋：「呿，嘴巴真壞。」
艙室裡笑聲散開，緊張氣氛稍稍緩和。
就在這時，前方的艙門「咔嗒」一聲，緩緩打開。所有人同時屏住呼吸。
眼前展開的，不是黑暗狹窄的管道，而是一條龐大的海底隧道——整段由透明艙罩覆蓋。
外頭，是無垠的深海。巨大魟魚般的生物在幽藍水域中滑翔，遠處有魚群的光點宛如繁星閃爍。偶爾，一道光束從上方折射而下，映出瑰麗的藍色紋路。
瑞德（目瞪口呆）：「天啊……」
紅蓮（眼神閃爍）：「好美……就像在宇宙裡旅行一樣。」
克里斯：「我以為會是黑壓壓一片，沒想到竟然這麼壯觀。」
道玄：「透明艙罩……原來是這樣設計的。」
雷丸：「這才是真正的『海底城之門』啊。」
正當眾人沉醉時，一道深邃的巨影從上方緩緩掠過。艙內瞬間安靜，所有人屏息凝視。那是一隻長達數十公尺的鯨，尾鰭一擺，掀起水流如銀河翻湧，片刻後消失在黑暗之中，留下一室震撼。
霧人（低聲）：「媽的，這地方……比戰場還讓人心臟加速。」
鐵齋（無線電裡乾笑）：「我現在有點慶幸自己在罐頭裡了，至少不用直視這些龐然大物。」
氣氛既壯麗，又帶著一絲令人脊背發涼的未知。隧道依舊延伸向前，通往那座傳說中的——海底城。
--------老鷹基地城市區------
馬汀尼
他刻意早起，走到城市邊緣採買補給與工具。
途中，幾個孩子正拿著紙糊的機甲模型打鬧。
「我是火鳥！誰敢挑戰我！」
馬汀尼停下腳步，唇角浮現一抹苦澀。
他什麼也沒說，只是將口袋裡僅有的糖果遞給孩子，然後默默離開。
回到住所，他在儀表板上輸入了一連串加密指令。
紅色密令作戰介面亮起，只有他知道，這是場沒有回頭路的任務。
