——三號基地・鱷魚基地——
「寂光者」運輸機 低沉轟鳴著降落在停機坪上。
機腹下方吊掛著一個巨大的金屬貨櫃箱，沉重到連地面都微微震動。
艙門開啟。
漢克跟山德遠望著運輸機
迪亞哥一邊看著資料一邊走過來。
迪亞哥：
「到了到了——海盜團送來的機甲。」
山德皺著眉看向貨櫃。
山德：
「它是一路躺著被運過來的嗎？」
漢克：
「目前收到的資料——重武裝型機甲。」
山德：
「武裝配置？」
迪亞哥滑動平板。
迪亞哥：
「十六挺刺針飛彈、雙管光束火炮……還有——牙齒？」
山德直接湊過去。
山德：
「等等，這什麼鬼？」
迪亞哥：
「獸型機甲。」
漢克：
「名字呢？」
迪亞哥停頓一秒。
迪亞哥：
「……鱷魚。」
三人同時沉默。
山德：
「鱷魚？」
漢克（失笑）：
「這裡是鱷魚基地，海賊基地送一隻鱷魚過來——是讓它回家嗎？」
就在此時，運輸機舷梯降下。
雅各從機艙內走出，手上拿著資料面板，步伐輕鬆。
雅各：
「哈囉各位～麻煩簽收一下貨物。」
漢克接過資料，語氣平穩。
漢克：
「既然是你們開發的機體，為什麼不自己測試？」
雅各聳肩。
雅各：
「這台機甲需要大範圍戰術運動訓練，我們基地空間不夠。
與其派駕駛跟著，不如直接交給你們。」
他看向山德。
雅各：
「而且——我相信你們一定有更適合的人選。」
漢克淡淡一笑。
漢克：
「說送，不如說是還人情。」
雅各瞬間立正敬禮。
雅各：
「是的，將軍！」
現場短暫笑聲響起。
但雅各很快收起笑容，表情轉為嚴肅。
氣氛轉沉
雅各：
「山德，我得先說清楚。
依照任務分組，我本來是要支援你們沒錯——」
他停頓。
雅各：
「但我底下有兩個人，現在跟瑞德在一起。」
山德點頭。
山德：
「我知道。」
雅各語氣壓低。
雅各：
「他們在前線最危險的位置。
如果出事，我不能什麼都不做。」
現場氣氛瞬間凝重。
山德走近一步。
山德：
「正因為你的人在那裡，你們才更該留在主戰線。」
雅各皺眉。
雅各：
「什麼意思？」
山德：
「如果我們正面戰線崩潰——
瑞德那條路就會變成死路。」
短暫沉默。
漢克也開口，聲音沉穩而有壓迫感。
漢克：
「大部隊現在的戰略，是替他們撐出空間。」
「衛星基地、五號基地、六號基地都在暗中支援瑞德。」
「那是一支潛行部隊。」
「我們能幫，但不能高調介入。」
雅各眼神仍然動搖。
雅各：
「可他們面對的是夢靨級戰場。」
漢克：
「所以我們要讓魔督弋把注意力放在這裡。」
他直視雅各。
漢克：
「戰場不是只看你站在哪裡。」
「而是看你的存在，能改變什麼。」
山德接話。
山德：
「你在這裡指揮海賊團主力，
就是在替瑞德擋刀。」
山德：
「他們要的是時間。」
「我們給的，就是時間。」
雅各沉默。
漢克語氣放柔一些。
漢克：
「而且，我們沒有放棄他們。」
他打開戰術地圖。
漢克：
「衛星鏈監控、海底航線補給、遠距支援火力——
全部都在準備。」
山德：
「只要他們發出求救訊號，我們會第一時間行動。」
雅各低聲問。
雅各：
「真的？」
山德直接回答。
山德：
「我用軍人的名譽保證。」
漢克也點頭。
漢克：
「你的部下，不會被丟下。」
長久沉默後，雅各緩緩吐氣。
雅各重新戴上那抹熟悉的笑容，但眼神仍帶重量。
雅各：
「好吧。」
此時山德簽收完成
雅各按下了旁邊的按鍵
上頭的固定扣全部解開
當固定扣鎖解除的瞬間，整個貨櫃外殼向兩側展開——
裡面的東西，像是甦醒的野獸。
厚重的裝甲在陽光下泛著粗糙的沙綠色光澤，龐大的身軀伏低在地，四足結構緊貼地面，像一頭正在潛伏的掠食者。機體前端，是一顆比例異常巨大的頭部裝甲——鋸齒狀的金屬咬顎緊閉著，縫隙中透出冷白色感測光。
山德忍不住倒抽一口氣。
「這東西……是機甲？」
它不像人形機體那樣直立威武，反而刻意壓低姿態。
那種貼地的重量感，讓人本能地感到不安。
背部裝甲緩緩展開，兩門巨大的雙管光束火炮像脊椎般升起，伴隨低沉的機械震動聲。炮口尚未充能，周圍空氣卻已經隱隱扭曲。
「那個火炮……」迪亞哥低聲說，「一發就能把整條街蒸發掉吧。」
機體腿部兩側裝甲板打開，整齊排列的飛彈艙露出密密麻麻的刺針導引彈。
十六枚。
像猛獸露出的第二排獠牙。
但真正讓人不寒而慄的，是它的嘴。
那不是裝飾。
液壓關節微微作動，金屬顎部發出沉悶的摩擦聲，緩緩張開。內部多層咬合結構像絞碎機般交錯排列，足以撕裂戰車裝甲。
「……這東西是拿來咬人的嗎？」山德喃喃。
機體尾部在地面輕輕擺動，沉重卻靈活，尾端的電磁節段閃過微弱電弧，在水泥地上留下焦黑痕跡。
整台機甲沒有任何多餘設計。
只有純粹的破壞機能。
像一台為戰爭而生的怪物。
漢克沉默地看著它許久，才低聲說：
「不是防禦兵器。」
「是突破用的。」
他語氣平靜，但現場每個人都聽懂了。
這種東西一旦投入戰場——
不是用來戰鬥。
是用來碾過戰場。
遠處，運輸機的引擎聲逐漸降低，風沙落下。
而那頭鋼鐵巨獸仍伏在原地，像在等待某個命令。
等待被釋放。
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